我问娘亲，“太监和寻常男子有什么不同。”

娘亲犹豫再三地告诉了我，“不用生孩子，还能享清福。”

我欣喜若狂，一顶小轿直接入了抠搜小太监的门。

娘亲骗人，这小太监分明又穷又抠又‘能干’。

01

门外传来响动，带着满身寒气的男子来到床边，一把掀开了我的红盖头。

男生女相，雌雄莫辨。

我看着这个所谓的夫君不自觉地吞咽了一下口水。

许是夜太安静，那声音清晰明了。

那男子嗤笑了一声，手臂遮住烛影摇曳，好半晌才出声。

“我每月发放例银，月末出宫回家，你看好门户，节省开销也就罢了。”

“你与我半斤八两，我是没根的太监，你是没家的孩子。”

“就当搭伙过日子，我不会欺负你，你还有什么要说的。”

我想起了压在嫁妆箱底的春宫画本，小心翼翼开口道。

“我们要行夫妻之事吗？”

“咳咳咳。”姜瑾口中的茶水喷了出来，不自在的开口训斥。

“你一个小姑娘家家，说这种话，也不嫌害臊。”

“我与你有夫妻之名，不会有夫妻之实。”

“许知秋，你还小，不懂事我不怪你。”

“我已经十七了。”我下意识地开口反驳道。

他起身居高临下的看着我，我有些口舌发干。

可是想到了临行之前阿娘对我说的话。

“人心是肉长的，只有夫妻水乳交融，知心知底，才能濡沫白首。”

闭着眼睛昂着头，伸手扯开他的衣服，我翻身一下子把他压在床榻之上。

“我看过，闺房之乐太监也能享受。我学了，夫君要试一试吗。”

他的眼神阴寒的刺骨，我大着胆子胡乱亲了上去。

那张薄唇柔软弹糯，张张合合的话语被我吞进嘴中。

他的身上香喷喷的，我一时忘情的攀上了他的脖子。

太监没有男人的本事，可却还有男人的情欲。

“许知秋，你别后悔。”

翻身扯下了红色幔帘，一夜灯火无眠。

我是被一顶挂着绸缎的大红软轿，抬进了姜瑾在宫外的宅院里。

姜忠铭是皇宫大内最得脸的大监，姜瑾不过是他众多的干儿子之一。

一骑红尘妃子笑，从前的宠妃，到了今朝摇身一变成为宠宦，呼风唤雨，遮蔽圣听，敛财无数。

更是一句话可断满门生死祸福。

朝廷勒令查办贪污腐败的官员，一旦涉事抄家灭族。

我爹也在其中，坐立不安之际，忽然听见了姜忠铭大开门户。

挑选百官庶女给干儿子们娶妻。

他的目光倏然看向最不受宠的我身上。

我坐在廊前吃着他好不容易端来一次的荔枝。

连里面的籽儿都不愿吐掉，“我嫁也行，你给我五十两银子，放了我娘亲。”

“算是卖身钱。”

他恨得牙痒痒，没想到病弱的小狗崽子，也想在他身上咬块肉下来。

不过事出权宜，思虑再三还是答应了我，嫁女买平安。

我娘一向立不起来，在府里谁都能指使她欺她，可也从来不放在心上。

握着她的手，我把这些钱塞到了她怀里。

“娘，你跟王伯走的远远的，再也不要回来。”

“孩儿，去享清福去了。”

小时候我看过隔壁院里的花姨娘产子大出血。

那一张总是陪着我爱笑爱闹的脸蛋，惨白如鬼。

一盆盆血水被端出来，满院子都是积年沉垢的铁锈味。

她死了，我从那儿之后，看见小孩子都会害怕。

娘亲说，嫁给太监，不用产子，万事不愁，我高兴坏了。

欢欢喜喜进了姜家的门。

和话本子里说的大婚之夜一样。

虽然没有宾客庆贺，也没有拜堂成亲。

可那一对不合礼制的凤凰花烛彻夜燃在床两侧，我的心好像也温暖了许多。

02

第二日醒来的时候，天已经大亮。

我只觉得腰臀之间酸软无力，就像是被马车轧了又轧，下床的时候差点给铜镜行了个大礼。

另外半边床铺早已经冰凉，姜瑾只留下了一张字条。

“我已入宫，省钱度日。”

我颠了颠一旁的钱袋子，里面不过碎银几两。

春风一晚，连买个糖葫芦的钱都不给我。

吝啬、小气、无情。

我听坊市上说，花有百日红，像姜忠铭这样的人早晚会死。

连带着他的‘子子孙孙’。

我为自己和姜瑾担心，总觉得日后还是得靠自己养活全家。

每两三日通书信时说到此事，总是触动他摇摇欲坠的自尊心。

他在信中严词厉色的告诉我，让我守好妇人本分，不要杞人忧天。

就连月末回来的时候也不给一个好脸色。

哄了再三还是不愿意，气不过我也干脆懒得再理。

夫妻之间也没有光一个人让步的道理。

我两就此冷战了好些天。

我凭着一手好针线，在集市上每日也能挣得小半吊钱。

我就上街买了些农具种子，春日里播下的粮食，等到来年自然就会丰收。

只是这条巷子里住的都是些宦官家眷。

有得宠的，就有失宠的。

自然有气不过的平民百姓，三两日扔个烂菜烂叶，臭蛋鱼虾什么的。

这天也不知道是哪个缺德的人，自家大狗生了病，特地拉到了我这小院里。

姜瑾回家的时候，我正捂着鼻子铲屎，抹掉地上还有院墙之上，稀稀拉拉的痕迹。

“这是怎么回事？”他皱着眉头，一把拉起我，扔掉了我手中肮脏的布条。

“没事儿，不过是小孩儿玩闹，收拾收拾就好了。”

“我忘了你这个时辰回来，等着，我去东市给你买些肉煮……”

我想着息事宁人，想把人先带回屋子里去，可是他屹然不动。

“什么小孩儿，这街坊巷市临近的，只有一家死了婆娘的中年汉子养狗。”

“许知秋，一步退步步退，他就是看准了我在宫中，你一个人在家欺负你。”

我阻在他的身前不想多生事端，“夫君……”

姜瑾站在我的身前，心中早有决断，“走！”

他拉着我的胳膊，从院门口拿起了犁地的铁锹。

那力度大的好像要将人给活埋似的。

他一脚踹开了那户大门。

这住了个单身汉，一人吃饱全家不饿，早出晚归的赌博，鲜廉寡耻。

看见姜瑾那个小身板儿带着我来示威。

那汉子只是先淫邪的看了我一眼，不伦不类的作揖行礼。

“姜公公带着妻子，大驾光临有何贵干。”

那个“妻子”咬音极重，分明是在骂姜瑾。

“狗是畜生，不懂事定然是主人没教好。物似主人行，白老汉，你真是好样的！”

一把铁锹哐当一声抡在了他的老脸之上。

当即人躺在地上，已经是个半死。

姜瑾从兜里掏出了半两的银子，顺着地面滚到了那老汉的眼前。

“管好你的狗，不然下一次，我要你两一起死。”

03

姜瑾带着我离开的时候，还能听见背后咬着牙的谩骂，十分难听。

“姜瑾，你不过是个银样镴枪头，以后死了跟我一样没人磕头摔罐。”

“姜瑾，你们这样的残废怎么还不去死！”

他捂着我的眼睛耳朵，出门的时候还踢了那恶狗一脚。

等到我们二人站在了熟悉的街道上，姜瑾终于放开了我。

他看着刚刚被我攥在手中皱皱巴巴的衣袖，沉着脸，“我帮你出头，你难不成觉得我过分，想要骂我？”

我看着他，拿手帕擦他脑门的汗，突然惊奇的喊出声，“姜瑾，你居然是黑的！”

姜瑾皱着眉头，“哈，你在说什么玩意儿。”

我把那帕子上的白粉拿给他看。

“你瞧，人人都说宫里的太监是美貌小白脸，你居然是背着我偷偷擦粉！”

“许知秋！”他一时羞愤一把夺过帕子。

他靠近我的耳边，压低声音咬牙切齿，“我从宫中带了些物件儿，你今晚完了！”

我略略红了脸，初经人事，大姑娘也有了一点羞耻之心，“好好好，还不让人说。”

我们两个人像是寻常的小夫妻一般，穿梭在大街小巷之中。

他从怀中掏出了从宫里带出来的糕点还有发放的例银给我，踟蹰着叮嘱道：“喏，去了半两，剩下的你俭省些用。”

“隔壁严大胖虽是个睚眦必报的孬种，可妻子方氏是个好的，你若是在家无聊，可在严大胖入宫的时候去寻她说说话。”

我笑嘻嘻的把东西收好，一边打趣着。“我还以为你脾气大不愿同我说话了，如今打了一架，倒是不生我的气了？”

姜瑾的眉头一下立了起来，“究竟谁不愿，你若是多哄一哄……”

他打住了话头，无奈地叹气，“我跟你计较什么，你分明是好意，为我担心。”

他从没这样跟谁说过话，到最后的字句好像飘进了风里，让人摸不着。

我有些摸不着头脑，“什么？”

他板着个脸，“我跟你说的可记住了没有？”

我捂着耳朵，“知道了知道了，死要面子活受罪，你比我少时的嬷嬷还要啰嗦。”

他听了我的话，当即气不过，抹了一把脸就往家里走。

“夫君！”我拉长了嗓子叫他，他不理。

我试探的牵起了他的手，姜瑾不说话但也没拒绝。

我满足的笑了笑，日子说是这样过，也算有个盼头。

“你们家姜瑾倒是对你顶好，话不多但贵在肯为你用心。”

双手上布满老茧，才二十出头脸上却尽数都是皱纹与白班的方氏姐姐一边做着衣裙一边不停给我塞些瓜果点心。

严大胖吝啬无比，我明白这是她这些日子抠抠搜搜才存来的，装作与她说说笑笑不舍得吃。

她似乎察觉到我的犹豫，“别客气，我从前也有一个妹妹比你还小些呢，自从被卖过来就没有见过了。”

我不擅长安慰人，只是一昧的将糕点往嘴里塞。

她笑着看我，像是看一只吃欢的小鼠，摸着自己干瘪的肚子笑得苦涩，“我若有女儿，同你一般乖巧可爱便好了。”

一声踹门的巨响传来，严大胖醉醺醺的声音传来，“人呢？贱人，还不快来给本监拖鞋洗脚。”

方氏一把将我推在低矮的柜几边藏着，神色慌张，手指竖在嘴唇边带着几分恳求，“千万，千万不要出来。”

那一夜，压抑的惨叫同方氏惨痛的面容在我眼前交织不停。

我连滚带爬的逃出严家那个屋子，仓皇间还绊倒了院中装柴的空竹笼。

04

我连着几日老实待在屋里，没敢再登严大胖家的门，半夜做噩梦都是他肥肉堆积，手里还拿着鞭子的身影。

直到家中粮油枯尽，不得不上街采买。

可刚到巷口与街市的拐角，就听见前面围了一圈人嘀咕个不停。

“这不是严大胖家那婆娘吗？死就死了，怎么还给人直接抛尸在这儿，岂不晦气！”

“她死的真惨，你看看身上都是血，连肚子都被剖了，这些太监真是半分良知都没了，怎么也没人报官呐。”

“她可是被卖给了太监，活着死了都是宫里太监的物件儿，谁敢多管闲事？这种天气可招苍蝇呐，还是一把火烧了，大家都干净。”

我拨开了人群，木愣愣的肚子走上前，拍了拍方氏早已经干枯雪白的脸庞，什么都顾不得，扯下篮布就给她盖上。

我还怀着一丝乞求，“谁借个车予我，到城郊好好下葬。”无人应答。

我苦笑了一声，明白这些人在顾忌什么。

这欢巷附近传遍了，严大胖发话，他家这妇人是想着偷钱才被活活打死的，这样的人谁碰，就是跟他过不去。

如今严大胖可是姜忠铭身边得脸的干儿子之一。

方氏定然没有想过，自己只不过是把缝补得来的几吊钱寄回家，就惹来了杀身之祸。

我握着从方氏身上掉下来染血的铜板，直到半夜才恍惚回到家中。

我早就知道人命不值钱，可没想到一把土就足以填平死后的路。

可刚踏进院里，就被人从背后狠狠一脚踹在了膝盖窝，疼得往地上一跪。

一双手毫不犹豫在我身上摸索着，直到把那串铜板砸在我面前，尖锐的声音在耳边响起。

“好啊，近墨者黑，那臭婆娘就是被你利用唆使才敢偷本监的钱财，如今物证在手，你仗着谁的威风敢扫本监的脸面！我定要你不好过！”

接二连三的大嘴巴下来，我被严大胖打的眼冒金星，久久没有回过神。

直到撕裂的痛感自嘴边响起，星星点点的血迹溢出，我才一口咬在了严大胖的虎口上，哪怕他叫破了天都没有松口。

我自长到大，从来没有被人像刚刚那样按着头扭打，至多不过是被不知事的姜瑾初几次弄的难以下床而已。

恶从胆边生，我不知哪里来的力气，硬生生把体型偌大的严大胖拖着来到了院墙边，转身松口拿着铲屎的铁锹就往他头上身上敲。

那味道被汗液融化之后熏天，严大胖躲闪不及一下子砸在了嘴巴边上，伸出舌头一舔脸色大变，“你个疯婆娘，姜瑾都不敢这般对我，我看你是不想活了！”

“严大胖，半夜三更闯我家搅得鸡犬不宁，信不信我偷偷向锦衣卫举报你个草菅人命！”

蓦然回首，我便看见风尘仆仆的姜瑾尤还穿着太监服饰归来站在门口。

这事儿真闹大了，谁都不好收场，严大胖自知理亏，临走之前咬牙切齿，“姜瑾，你要是决心护着你这婆娘，宫中时日长久，咱们走着瞧！”

姜瑾从怀中拿出一管金疮药，面无表情的给我膝盖嘴角上药。

我惴惴不安，以为会为了我多生事端责备，没料到他却只是盯着我的脸，低声轻轻问了一句，“还疼吗？”

摇了摇头，我有些郁闷地看着桌上被姜瑾捡起来的铜板，“严大胖在宫中应该比你更得宠吧，都是因为我多余收尸，害得你与他不对付，对不起。”

他的手擦去我的泪，将我的脸揉成一团，“是我让你与方氏走动散心，若是这么说应当怪我。许知秋，你没有过错，是这世道让人活不能活，死也不能安心去死。”

“别想了，我与人串了班回来不易，有这想的功夫，不如多与我在床上磨蹭不是？”

他在宫中沾染的脂粉香味倏然笼罩了我全身，感受到蒸腾的热意一点点侵蚀神智，我的脸也变得红润。

夜深了，可树上的知了一夜未歇。

05

天还未亮，我用帕子遮住脸，从身体里拿出昨晚姜瑾塞进神秘洞口的一串玛瑙珠子，起身还有些踉跄。

我有些羞恼，用水洗脸的时候在心中骂，“死人，不知又从哪儿学会了这些个招数，这还怎么好意思拿去卖钱。”

姜瑾突然出现在身后，好似知道我在想什么，淡淡地开口打趣，“瞧瞧，上面怎么还有些白色黏液洗不尽似的。”

红珠子上沾染了干涸的欢爱痕迹，煞是显眼。

我瞪了他一眼，姜瑾却毫不在意的一把将我揉进怀里，“宫里头传了调令，让我今日起去熟火处当个小管事儿，转司柴火。如今夏日还能偷闲一二。”

他说得轻巧，我想到了昨晚严大胖闹事却轻易放过，便明白其中关窍，脸上恼意散了三分，“是我给你惹了什么麻烦是吗？”

姜瑾原本若无其事，在看见我担忧万分的神情之下也稍稍被阴云遮住了几分，“没什么大事，不过就是例银克扣一二，倒是要辛苦你了。”

“害，我还以为是什么大事，有你这珠子还有我做针线活顶着，撑两三个月绰绰有余。”

我拍着胸脯向他保证，却没想到人情冷暖，这一打压就是半年。

熟火处原本就在膳侍监管理之下，职位高的比比皆是，姜瑾光是打点上下关系就入不敷出，每月末回来脸上都是一片愁云惨淡。

我知道他日子不好过，可到了冬日买卖厚衣服的人越多，我们这些最底层的绣娘赚的钱越少。

我穿着及笄那年买的如今有些短小的棉衣，默默拿着一半烧饼，坐在姜瑾身边，“今天门口又倒了一具冻死的尸体，没柴火过冬，我们也会像外面的流浪汉一样吗？”

“不会，明日，明日就有柴火了。”姜瑾安抚地吻在我的眉间，话语落下掷地有声。

第二日，一大框柴火还有半个包裹的干粮，就送到了院门口。

姜瑾眉色飞扬，踏过雪地一把将我涌入怀中，“知秋，咱们可以安生过个早年了。”

看着他脸上的阴翳散了不少，我也跟着笑了，火光亮堂，照亮了整个屋子，我跟他相互依偎在一起，好似这片天地都安静了。

叮铃哐啷的拆家声响起，我与姜瑾刚打开房门，就被人四肢伏地压在地上。

穿着锦靴的庞硕男子一脚踢散了院里的柴火堆，轻蔑开口，“姜瑾，你胆子大得很啊，宫中一草一木皆是雨露恩赐，你竟然敢贪污！你穷困潦倒死了也不过一条贱命，你可知这些宫中柴火价值几何！”

姜瑾直接气笑了，一张未抹脂粉的脸庞英气锐利，“严大胖，不分青红皂白污蔑，你心中可还有半点天子王法！”

“我告诉你，在这条街，我严大胖就是王法！”

他重重一脚踩在姜瑾脸上蹂躏，看着青红相交的脸蛋粘上灰尘只觉心中畅快，“长得好娶的婆娘命大又怎样？还不是一样断了根的东西！我说过，只要我在司礼监一日，你就好好熬着吧。给我打！”

“不要，你们怎么能随便打人呢！”我奋力的想要上前制止，可被压着唯有一张脸蛋被人勾着抬起。

严大胖眼中淫邪不减，看着我颇有趣味地开口，明明是问，却似乎早已命定，“那日没瞧见，果然是个美人坯子，不如跟了我，就放过那个小畜生怎么样？”

“你敢再动她一下，我就是死也要拖你下地狱！”姜瑾猛地抬头，眼神凶狠似一个野狼羔子，严大胖都不注意往后退了一步。

“呸！”我一口唾沫吐在严大胖的脸上，“想娶你娘老子，也不看看自己多大脸多大本事！严大胖，你今日打不死我与我夫君，我就日日夜夜让你家宅不宁！”

“公公，宫中出了事儿，自然也要先上报走流程才能处置啊。”身边的小太监为难的提醒了一句。

“多嘴！好一对伉俪情深，不想活就都去死吧！”严大胖抹了一把脸瞧着没人敢上，自己从院中找了一根晾衣服的绳儿，缠上了我的脖子。

他面目狰狞，正准备动手，“你们算个什么东西，还敢在我面前造次！”

一道阴柔却又轻缓的声音自院外响起，“你刚刚说，谁是王法？”